¿Cómo se forman las placas de grasa en las arterias?

Nuestro corazón funciona siempre y cuando reciba el flujo sanguíneo y el oxígeno necesario para contraerse adecuadamente. Esta sangre oxigenada viaja a través de tres arterias coronarias principales responsables de nutrir el músculo cardiaco. Una obstrucción significativa en estos conductos arteriales podría causar un desequilibrio entre la demanda y el consumo de oxígeno en el corazón. Este desequilibrio, conocido en la literatura médica como isquemia, es el causante fisiológico del dolor de pecho experimentado por pacientes que sufren un ataque al corazón. La deposición de grasa, tejido fibroso y material inflamatorio en la pared vascular (aterosclerosis) promueve la formación de placas ateromatosas (depósitos de grasa en las arterias del corazón), las cuales bajo circunstancias específicas, podrían causar una obstrucción significativa en el lumen (cavidad) de la arteria.

La aterosclerosis es una enfermedad que tiene sus principios biológicos durante las primeras décadas de vida del ser humano. La exposición temprana a una dieta alta en grasa y colesterol pone en marcha un proceso químico y metabólico que altera la pared vascular y promueve el desarrollo prematuro de placas ateromatosas. Este proceso, a su vez, surge de manera acelerada en individuos que padecen ó se exponen a factores de riesgo adicionales.

El aumento en el consumo de grasa, el uso de cigarrillo, la hipertensión arterial, la diabetes y otros factores precipitantes hacen que la pared vascular de las arterias coronarias deje de funcionar adecuadamente (disfunción endotelial). Un aumento en la permeabilidad vascular a partículas de colesterol malo (LDL) que circulan en la sangre hace que estas se depositen en la pared arterial dando origen al proceso de aterosclerosis. La disfunción endotelial y la acumulación de LDL activan una respuesta inflamatoria en el cuerpo causando una migración de células blancas al área afectada. Una vez estas células llegan al lugar en cuestión atraviesan también la pared vascular para lograr interaccionar con las partículas de colesterol. Con el propósito de simplificar, basta decir, que las células blancas se comen el colesterol malo formando un compuesto graso y blando que se deposita en la pared vascular; este compuesto, en gran parte, forma la placa ateromatosa.



Este evento patológico se desarrolla de forma continua en las arterias afectadas haciendo que la placa cada vez aumente más de tamaño. Cuando una de estas placas se rompe se intensifica la respuesta inflamatoria y aumenta la actividad de las plaquetas. El resultado es un trombo arterial que puede ó no obstruir significativamente el flujo sanguíneo al corazón.


Tomado de: http://corazonhispano.blogspot.com/2008/07/aterosclerosis-cmo-se-forman-las-placas.html